Un estudio
divulgado hoy por la Universidad Internacional de Florida (FIU)
destaca que los acuíferos de las zonas costeras de los Everglades,
el enorme humedal localizado en el sur de ese estado, sufren una
alarmante salinización a consecuencia del aumento del nivel del mar.
Según datos del
estudio elaborado por el Centro de Investigación Medioambiental del
Sureste de la FIU, el nivel del mar subió 2,2 centímetros al año
entre 2011 y 2015.
Aumento del nivel
del mar
Solo en 2012, el
nivel aumentó 10 centímetros en los meses que corresponden a la
estación seca, que va de diciembre a mayo, y “no disminuyó”,
según recoge este estudio en el que participó también el Centro
para Soluciones del Nivel del Mar de la FIU.
Entre los
factores que contribuyeron a este “drástico aumento” del nivel
del mar en el 2012 están el fenómeno de La Niña en el Pacífico en
2011, las lentas corrientes en el océano, que permitieron que el
agua marina se acumulara a lo largo de las costas, y la
desintegración de las capas de hielo.
Hasta el punto
que “partes costeras de los Everglades que estuvieron inundadas por
el agua marina cerca de un 70 % del tiempo, ahora están cubiertas
por el agua marina un 90 % del tiempo”, alertó el informe.
“El agua salada
se adentra hacia el interior cuando solo hay una pequeña diferencia
entre los niveles de agua dulce de los Everglades y el nivel del
mar”, precisó Shimelis Dessu, científico del Centro y autor
principal del estudio, en el que se recuerda que “la salinidad es
un indicador de la salud de los Everglades”.
Agua dulce
Solo el Parque
Nacional de los Everglades, el tercero en tamaño en Estados Unidos
continental, cubre 3.800 km cuadrados y cuenta con especies raras y
en peligro de extinción.
El parque ha sido
designado Patrimonio de la Humanidad, Reserva Internacional de la
Biosfera y Tierras Pantanosas de Importancia Internacional (Wetland
of International Importance), relevante para toda la humanidad.
El flujo natural
de agua dulce hacia los Everglades, de norte a sur, se ve afectado
por la autopista Tamiami Trail, de 443 kilómetros, que conecta a
Tampa (costa oeste) con Miami (sureste del estado).
Por ese motivo,
las autoridades liberan agua dulce hacia los Everglades durante la
temporada de lluvias, de junio a noviembre, pero ahora el “agua
marina puede adentrase durante la temporada seca”, señaló Dessu.
Cuando se elaboró
el Programa de Restauración Integral de los Everglades, aprobado por
el Congreso de Estados Unidos en el año 2000, no se tuvo en cuenta el
aumento del nivel del mar.
Sin embargo, sí
está previsto adquirir unos terrenos en la denominada Área Agrícola
de los Everglades (EAA) con el fin de almacenar unos 454.224 millones
de litros.
Una vez
almacenadas las aguas, éstas serán sometidas a un proceso de
limpieza para su canalización hacia el sur, al centro de los
Everglades, y de allí al Parque Nacional de los Everglades y la
bahía de Florida.
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