Un
estudio alerta del crecimiento exponencial de la contaminación
causada por el plástico.
por Anna
Argemi
Hace
casi un año relatabamos aquí la hazaña de Boyan Slat, un joven
holandés que con tan solo 18 años consiguió movilizar a
científicos de prestigio, medios de comunicación de varios países
y donantes de cheques con muchos ceros para llevar a cabo la mayor
limpieza del océano de la historia. ¿Limpiarlo de qué? Del
plástico, claro está.
Y hoy
volvemos a hablar de la fundación de Slat, Ocean Clean Up, y de un
grupo de científicos de seis universidades, porque todos ellos
acaban de publicar un estudio sobre la realidad de la contaminación del océano Pacífico en la revista Scientific Reports. El titular
del estudio es impactante y a la vez horroroso: la cantidad de
plástico que pulula hoy en día en el Pacífico es equivalente a
casi tres veces la superficie de Francia. Esta cifra es 16 veces
mayor de lo que se había estimado con anterioridad.
La
Fundación Ocean Clean Up se ha dedicado a mapear la isla de plástico
que cubre una gran área en el Pacífico con el objetivo de mejor
organizar la inminente limpieza este mismo año. El informe es el
resultado de tres años de investigación del amasijo de basura que
flota entre Hawái y California (The Great Pacific Garbage Patch -
GPGP, por sus siglas en inglés), la zona con mayor acumulación de
plástico de la Tierra. Para hacer un buen rastreo fletaron 30 buques
que cruzaron simultáneamente el océano, cubriendo cada uno una zona
diferente, y contaron también con la ayuda de dos aviones de
exploración.
¿Qué
encontraron después de tanta observación? Que el GPGP alberga 1,8
billones de objetos de plástico, el 8 % de los cuales son
microplásticos, realmente minúsculos, menores de cinco milímetros
y que la zona ha ido creciendo de manera exponencial desde que se
hicieran los primeros mapeos, en los años setenta del siglo pasado.
The Ocean Clean up va a prepararse, con estos nuevos datos en la
mano, para iniciar su tarea de limpieza del océano este próximo
verano. El objetivo es recuperar el 50 % del plástico del Pacífico.
Otro estudio, en este caso financiado por el Gobierno británico, y hecho
público también recientemente, alerta de que la cantidad de plástico en el océano podría multiplicarse por tres en solo una década. Es interesante que el estudio británico, que se titula The
future of the sea (El futuro del mar), denuncie que vivimos una
“ceguera marítima”, en el sentido de que la Humanidad ha
invertido más en la carrera espacial que en conocer el ecosistema
marino. Es decir, el fondo de los océanos ha sido menos mapeado que
la superficie de Marte.
Y es
esa ceguera, o ese desconocimiento, lo que provoca entre otras cosas
que estemos destruyéndolo sin siquiera tener conciencia de ello. Los
autores del informe sugieren que se cree una misión hacia el
“Planeta Océano” para replicar en la sociedad la misma ilusión
que genera la carrera espacial. Me pregunto si no “despreciamos”
los océanos precisamente porque los tratamos como vertederos
globales, esos territorios sin dirección conocida donde van a parar
nuestras aguas residuales y nuestras basuras incontroladas. ¿Quién
quiere mirar lo que pasa dentro de la taza del WC?
Las
conclusiones de ambas investigaciones no son nada halagüeñas ni
para el océano ni para la vida en el planeta en general. La
dimensión de la tragedia parece escapar de nuestro pequeño ámbito
de acción. ¿Qué hacer? Ni sentirse impotente ni resignarse ante lo
que parece inevitable. Mejor actuar a pequeña escala que no hacer
absolutamente nada. Lo dijimos ya en el post de la semana pasada: que
cada uno asuma su responsabilidad y “ayune” de plástico en la
medida de sus posibilidades. La bolsa que hoy yo no tiro a la basura,
porque he renunciado a ella en la caja del super, es un plástico
menos que irá a parar al fondo del mar. Y si se unen unas cuantas
personas, se puede organizar un plastic attack, al estilo británico,
como contábamos en el post de la semana pasada.
Fuente:
Anna Argemi, El Pacífico alberga tanto plástico como tres veces la superficie de Francia, 13/04/18, El País. Consultado 14/04/18.
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